香港南天竺寺

　　
　　南天竺寺
　　茂蕊法师，广东省开平县人，俗家姓简，生于清光绪一九〇三年。幼年环境不详，一九二二年，茂蕊法师二十岁时，投广东省罗浮山华首台寺，依首座融衍老和尚剃度出家。同年冬季，于广东肇庆鼎湖山庆云寺受具足戒；当时的得戒师佐山和尚、羯磨师钧池法师、教授师永寿法师和开堂隐林法师，都是广东有名望的大德。
　　一九二三年起，茂蕊法师在寺中任悦众之职达数年之久。任事之余，勤修不懈。一九二八年，于广东顺德大良宝林寺，在禅宗大德翘芬和尚座下，传临济宗为第四十四世法眷。翌年，大众更推举为宝林寺监院。茂蕊法师年轻持重，深得人望，故膺此重任，甚为难能可贵。一九三一年，茂蕊法师行脚北上，参访各大名山，如上海玉佛寺、法藏寺、杭州西湖海潮寺等。继而南下福建，到厦门参访南普陀寺等名刹，历参高僧大德，获益匪浅。一九三二年，茂蕊法师二十九岁，到香港弘化，想到日后要弘法，首先要兴建寺院。兴建寺院必须先有土地。因此，他向香港政府申购得新界荃湾芙蓉山上的大片土地，创建南天竺寺，作为弘法道场。南天竺寺落成，礼请大德大法师到寺讲经，信众日多，很快便成为香港名刹之一。
　　在一九三七年开始的中日八年战争期间，日军于一九四一年发动太平洋战争，进占香港。在日人军事管制下，香港人民生活于恐惧不安之中。市面粮食不足，许多人在半饥饿状态下度日。茂蕊法师则尽力维持寺中僧众的道粮，及保全佛寺的建筑物，度过将近四年的艰苦岁月。一九四五年日军战败投降，香港居民重获自由。茂蕊法师感到全港佛教徒有团结互助的必要，乃联合各法师、居士合组“香港佛教联合会”。该会成立后，法师历任要职，竭尽心力，推动会务，贡献甚伟。尤其在推动成立佛教医院方面，功绩卓著。
　　一九五〇年，斯里兰卡的马拉喇沙加那博士（G。P。Malalasekara）倡议在可伦坡召开全世界佛教大会，成立世界佛教徒友谊会（World Fellowship of Buddhists）以团结及联络世界各地的佛教徒，和商讨今后佛教兴革命事宜为目的，为了响应该会的号召，各地组织地区性分会，香港地区即于一九五二年成立港澳地区分会。茂蕊法师则率先参加，为发起人之一，并当选常务委员。一九五六年被选为副会长。
　　一九五二年，定西法师和华南学佛院毕业学僧，欲在荃湾结茅静修，茂蕊法师拨出芙蓉山土地一万四千余平方呎，供定西法师与学僧兴建茅篷。是年，香港佛教界成立太虚大师建塔委员会，法师又在南天竺寺邻近，赠予土地数千平方呎，供委员会建“太虚大师舍利塔”，由此可见法师对佛教事业的热心。
　　世佛会港澳分会成立以来，业务日繁，一九六六年扩大组织，设立董事会，茂蕊法师因德高望重，被推举为副董事长，协助董事长筏可大和尚领导四众，发展会务。一九七二年筏可大和尚圆寂，茂蕊法师继任为董事长，直至圆寂为止。
　　一九五八年十一月，世界佛教徒友谊会第五届大会在泰国曼谷召开，茂蕊法师代表香港出席参加。一九六一年十一月，世佛会复在高棉金边召开第六届大会，茂蕊法师二度出席。一九六四年十一月在印度鹿野苑召开之第七届大会、以及一九七二年五月在斯里兰卡可伦坡举行的第十届大会，茂蕊法师都代表香港出席。这对于香港佛教在国际间的地位有正面的影响。
　　南天竺寺始建于一九三二年，历经数十年岁月，日久失修，建筑物渐见危殆。茂蕊法师于一九七〇年前后倡议重建，得到香港佛教人士的热心支持，经过数年的施工，重新改建了大雄宝殿，及新塑庄严佛像，工程圆满落成，佛寺焕然一新。佛像开光之日，贺客盈门，泰国副僧王亦远道来港参加盛典，其隆重见一斑。
　　茂蕊法师晚年，许多职务在身，除了负责香港佛教联合会、世佛会港澳分会外，还担任“香港僧伽联合会”常务董事、“香港佛教青年会”名誉会长、“佛教东林安老院”执行董事及“菩提学会”董事。他为人热心公益，处世和蔼可亲。对于提挈后进，勉励青年，不遗余力。且责任心重，每有会议，必亲自出席，遇有提案，必详予讨论。尤其是他负责的机构，对会中工作详予规画，悉心指导，故会务日趋兴盛。每年之春节会员联欢大会，必躬亲莅临，祝福开示，一片慈祥关注，表露无遗。
　　一九七五年间，茂蕊法师积劳成疾，曾住佛教医院治疗。一九七六年初，世界佛教徒友谊会成立廿五周年纪念，在曼谷举行第十一届大会。茂蕊法师本有意出席，唯因病后体力未复，以致未能成行。春季过后，健康日衰，于一九七六年五月二十六日，在荃湾芙蓉山南天竺寺圆寂。世寿七十四岁，僧腊五十四年。


　　茂蕊法师（1903～1976年）广东开平县人，俗姓简。二十岁依融衍法师披剃，旋依佐山法师受具足戒。民国十七年（1928），受法于顺德大良宝林寺，嗣禅宗大德翘芬所传之临济宗法，为该宗第四十四世。二十一年（1932），至香港开建南天竺寺。三十年（1941），联合香港僧俗组香港佛教联合会，并筹建佛教医院。三十九年（1950）发起成立世界佛教友谊会港澳地区分会，先后担任副会长及董事长等职。